O impacto das mudanças climáticas no habitat das baleias belugas no mar de Beaufort

Resumo

O mar de Beaufort faz parte do Oceano Ártico, situado entre o arquipélago Ártico e a costa norte do Alasca. O mar fica congelado a maior parte do ano, com uma pequena passagem, de aproximadamente 100 km, entre os meses de agosto e setembro. Além de conter recursos como petróleo e gás natural, é o lar de vários mamíferos marinhos, entre eles a baleia beluga, tema deste artigo. O ambiente marinho é essencial para a vida na Terra; contudo, estudos comprovaram que, na última década, a crise climática impactou os oceanos, afetando seriamente os ecossistemas marinhos. Tais consequências chegaram ao Ártico, atingindo, principalmente, a baleia beluga — uma das espécies mais características da região. O Ártico é um lugar único, que mantém uma série de espécies endêmicas. Fornece, também, alimento e terreno fértil para aves que migram do Sul, e serve para o descanso e a caça de outros animais, como ursos e focas. Funciona, também, como barreira para possíveis áreas de alimentação das belugas; por isso, a alteração das temperaturas no Ártico impacta a biota. Este trabalho visa demonstrar as consequências das mudanças climáticas no habitat da baleia beluga do mar de Beaufort. Ademais, é uma importante ferramenta para compreender melhor esses efeitos deletérios, além de apresentar propostas de preservação da espécie.

Palavras-chave: Delphinapterus leucas; mudanças climáticas; Ártico; cetáceos; habitat.

Abstract

The Beaufort Sea is part of the Arctic Ocean, located between the Arctic Archipelago and the northern coast of Alaska. The sea is frozen most of the year, with a small passage of approximately 100 km, between the months of August and September. In addition to containing resources such as oil and natural gas, it is home to several marine mammals, including the beluga whale, the subject of this study. The marine environment is essential for life on Earth; however, studies show that, in the last decade, the climate crisis has impacted the oceans, seriously affecting the marine ecosystems. These consequences reached the Arctic, affecting mainly the beluga whale — one of the most characteristic species of the region. The Arctic is a unique place, which maintains several endemic species. Provides food and fertile ground for birds migrating from the South, it serves for the rest and hunting of other animals, such as bears and seals. It is also a barrier to possible feeding areas for the belugas; therefore, changing temperatures in the Arctic impact the biota. This work aims to demonstrate the impact of climate change on the habitat of the Beluga whales of the Beaufort Sea. In addition, this study is an important tool to better understand these deleterious effects, in addition to presenting proposals for the preservation of the species.

Keywords: Delphinapterus leucas; climate change; Arctic; cetaceans; habitat.

Resumen

El mar de Beaufort forma parte del Océano Ártico, situado entre el archipiélago Ártico y la costa norte del Alaska. El mar está congelado la mayor parte del año, con un pequeño pasaje, de aproximadamente 100 km, entre los meses de agosto y septiembre. Además de contener recursos como petróleo y gas natural, es el hogar de varios mamíferos marinos, entre ellos la ballena beluga, tema de este artículo. El ambiente marino es esencial para la vida en la Tierra; sin embargo, estudios comprueban que, en la última década, la crisis climática ha impactado los océanos, afectando seriamente los ecosistemas marinos. Tales consecuencias han llegado al Ártico y afectaron, principalmente, a la ballena beluga — una de las especies más características de la región. El Ártico es una región única, que mantiene una serie de especies endémicas. Ofrece, también, alimentos y terreno fértil para aves que migran del Sur y sirve para el descanso y caza de otros animales, como ursos y focas. Funciona aun como barrera para posibles áreas de alimentación de las belugas; por ello, el cambio de las temperaturas en el Ártico afecta la biota. Este trabajo pretende demostrar las consecuencias de los cambios climáticos en el hábitat de la ballena beluga en el mar de Beaufort. Además de eso, es una importante herramienta para comprender mejor esos efectos nocivos y presenta propuestas para la preservación de la especie.

Palabras-clave: Delphinapterus leucas; cambios climáticos; Ártico; cetáceos; hábitat.